高橋が6回11奪三振の好投も連勝ならず

先発投手が立ち上がりに失点してしまっただけで「今日は完封なしか」と思ってしまう。上位打線はどう組み合わせても、2死からでも簡単に得点を生み出してしまう。投打に圧倒的な個の力で試合を優位に進めた。

高橋は初回に先制を許したが3試合連続完封中だった最強左腕は全く崩れない。2回から5回まで4イニング連続で三者凡退。6回に初回以来の安打を浴びたが連続三振で事なきを得た。ストレートでもスライダーでも意図通りの三振を奪い6回を1失点、11奪三振と好投した。

「初回先制されてしまったけど、ずるずると行くことなく粘りのピッチングができました。相手がいい投手なのに逆転してくれて自分も頑張ることができました。雨の中でしたが丁寧にいろいろな球種を使って、打者に絞られないようにすることで三振も取ることができたと思います」

打線は前日に組み換えた並びを継続。佐藤輝がチャンスメイク、中野がポイントゲッターという形で機能した。1点を追う3回、2死から佐藤輝がライトへの2塁打で出塁すると大山の放った打球もライトオーバー。連続長打で試合を振り出しに戻した。

「最近の試合は（高橋）遥人に助けてもらうことが多かったので、まずは追いつくことができてよかったです」

なおも続く2死2塁のチャンスに中野が三遊間を破って勝ち越し点を叩き出した。

「大山さんが目の前で良いバッティングをしてくれましたし、その良い流れに自分もうまく乗ることができました」

2-1と1点リードの7回、湯浅は先頭打者に左中間への安打を浴びるが2塁を狙った打者走者を守備の連携で刺した。センターの高寺が逆シングルで打球を処理し、ショートの小幡がカットして、セカンド・中野のタッチまで無駄のない中継プレーでピンチの芽を摘んだ。

しかし8回にリリーフ陣が踏ん張れず3失点。9回に2死から走者をためる粘りを見せたものの首位攻防戦で連勝することはできなかった。

次戦は1日空いての広島戦。甲子園の大歓声を味方につけ貯金を増やしたい。